“乌合之众”这个成语是指像乌鸦那样聚集在一起的无组织无纪律的一群人。而日本一项最新研究却为乌鸦“正名”，研究人员发现乌鸦能够通过综合分析伙伴的声音与姿态来识别对方，其群体也靠互相识别来维系。
近年来的研究显示，乌鸦具有通过观察同伴的行动来学习的能力，乌鸦群体之间存在复杂的关系。但研究人员一直不清楚乌鸦是如何识别它的同伴的。
来自庆应义塾大学的研究人员在新一期英国《皇家学会学报B》上介绍说，他们在实验中，让两只乌鸦会面，然后用帘子把它们隔开，只在帘子与墙壁之间留个缝儿。接着，研究人员挪走一只乌鸦，然后在这一侧隔着帘子播放这只乌鸦或者其他乌鸦的叫声，并观察帘子那边的乌鸦反应有何不同。
结果发现，如果播放的叫声是被挪走的这只乌鸦的，隔壁乌鸦会以为没发生什么变化，因此没有异常反应。如果播放的叫声是其他乌鸦的，隔壁乌鸦马上就觉察出有变化，会“很快”而且“长时间”地窥视隔壁房间。
研究小组认为，这表明乌鸦是通过看和听这两个渠道来认识对方的。这种个体识别能力是在与其他个体的交流中，通过学习掌握的。乌鸦等鸟类通过将这些不同的感觉综合在一起，形成“他人”的概念。由此可以判断，乌鸦复杂的群体有可能是通过相互认识个体而维系的。这一研究成果将有利于弄清乌鸦群体的具体形态。